Стартапы и технологические компании, которые развиваются в «Энерготехнохабе Петербург»

Команда Smart Membrane создает уникальную «умную» мембрану, которая поможет получать литий из попутных вод нефтегазоконденсатных месторождений. На прошлой неделе проект выиграл главный приз состязания стартапов «Энерготехнохаба Петербург», а на этой – мы расспросили технолога Smart Membrane Егора Рябченко о том, как работает эта технология и кому пригодится.

— Егор, расскажите, пожалуйста, кому может быть полезна и интересна ваша разработка?
— В основе нашей идеи – литиевый вопрос. На самом деле дефицит лития становится главной причиной высокой стоимости аккумуляторов, спрос на которые сейчас активно растет. Значительный объем этого металла сегодня импортируется в Россию из других стран. Это рискованно. Мы предлагаем новый способ получения лития – из попутных вод нефтегазоконденсатных месторождений. Поэтому наша разработка может быть интересна как нефтяным и газовым компаниям, так и тем, кто специализируется на производстве аккумуляторов разного рода.

— В чем суть изобретения? Почему мембрана может считаться «умной»?
— Чтобы было проще, давайте я опишу, как мы воспроизводим процесс получения лития в лаборатории. Мембрана представляет из себя гидрогелевую пленку толщиной 100-200 микрометров и служит своеобразным отделителем между двумя средами – то есть двумя контейнерами с водными растворами, в которых мы искусственно обеспечиваем разный pH (то есть разную кислотность). В этих условиях ионы лития начинают перемещаться через мембрану туда, где pH больше, а остальные ионы (натрия, калия, магния) в раствор с меньшим pH.

— То есть мембрана пропускает к литию только литий? А остальных нет? 
— Да, мы специально создаем такие условия.

— Почему вы с коллегами вообще решили этим заняться?
— С самого начала мы придумывали нашу мембрану как разработку для медицины: создавали повязку, которая помогала бы более быстрому заживлению ран. Однако в ходе исследований и экспериментов выяснилось, что мембрана работает не совсем так, как ожидалось, поэтому мы стали искать применение ей в других сферах. К тому моменту мы уже знали о ее способности отделять литиевые ионы от других за счет разницы pH, поэтому решили посмотреть в эту сторону, проверить, как обстоят дела с литием в стране. Оказалось, есть вызовы, которые нужно решать, – и мы считаем, наша технология может с этим помочь.

— Для чего вы решили принять участие в состязании стартапов «Энерготехнохаба Петербург»? Считаете, это поможет вашему бизнесу?
— Как такового бизнеса у нас пока нет. Мы ученые и сосредоточены на том, что происходит в лабораториях. Но лично мне, например, идея превратить наши исследования в полноценный стартап кажется интересной – если поймем, что в нашем проекте действительно заинтересованы и у него есть хороший коммерческий потенциал. На состязание от «Энерготехнохаба Петербург» мы шли для того, чтобы приобрести опыт презентации своего продукта незнакомым людям, бизнесу. И мы сполна его получили. Было очень здорово услышать обратную связь.

— И забрать с собой 250 000 рублей в качестве приза!
— Да, конечно! Мы этого не ожидали. Деньги потратим на наш проект, разумеется: закупим новые материалы и обновим оборудование.